We achieved two significant milestones this summer when Snerpa Power received funding from the Icelandic Energy Fund and a statement of support from two of Iceland's government ministries.

On this occasion, Iris Baldursdottir, co-founder and CEO of Snerpa Power, wrote an article in the business paper, Viðskiptablaðið, discussing Iceland's climate goals and the importance of innovation in the field of energy efficiency. The article was published in print on Thursday, the 8th of September 2022 and in their online issue three days later.

The article below is both in English and Icelandic (original). Enjoy!

Of Marathons and Climate Goals

Innovation in the field of improved energy efficiency must be an integral part of Iceland's actions to reduce the use of fossil fuels, increase the use of domestic, renewable energy sources and promote competitiveness in the field of energy.

Runners often reflect on their summer season and think about what they want to achieve in the following year. They set ambitious goals and are undeterred by the hard work ahead, focusing on improving their health and cardiovascular system. They must take incremental steps towards long-term goals spanning several months, even years, to succeed. Runners who have achieved longer distances know that a 42k training plan demands more endurance and variety than a 5k training plan. Setting ambitious running goals requires new toolsets, skillsets, and mindsets. Innovative execution and adaptability allow us the ability to respond to changing conditions and environments.  

International race

The Icelandic government's climate change action plan is based on three main objectives: fulfilling the Paris agreement in 2030, achieving carbon neutrality in 2040, and creating a fossil fuel-free Iceland that same year. Protecting the long-term interests of current and future generations through sustainable development is a guiding principle. Iceland must cross any terrain without compromising the speed of implementation because achieving these goals means that we could be among the first to cross the finish line. Climate action is a global race against time, and Iceland will continue to be the land of clean energy. We have already joined the race and must now allocate the time, energy and money required to transform our ambition into reality. But how do we achieve the seemingly impossible?

The fuel of the future

Innovation is the answer. Without it, we hit a wall and will fail to reach the finish line, eventually exhausting all resources. The necessary technological development is twofold, requiring both technologies to realize the energy transition and improved energy efficiency and energy savings. Technologies for the energy transition such as renewable energy technologies are much like pure horsepower, whereas energy efficiency and energy-saving technologies are the agility and responsiveness we need to move forward quickly and economically. Improved energy utilisation and energy saving directly contribute to Iceland's competitiveness in energy matters. These technologies are essential if Iceland intends to be among the first to achieve these set goals.

Energy efficiency up to 40% of the action required to achieve carbon neutrality

Increased energy efficiency and energy saving are inherently intertwined with the future of humanity. Numerous organisations have evaluated their part in achieving carbon neutrality, showing results ranging from 10% to 40%. The upper limit is connected to the implementation of multi-faceted high technology, referred to in the Green Book on Iceland's status and challenges in energy matters, released last March.

Government support important

This summer, the Minister of Environment, Energy and Climate announced an ISK 900 million contribution towards energy exchange this year from the Energy Fund, which is the highest contribution to date. Applications summed up to four times the amount allocated. Most of the projects are feasible, rapidly implementable and provide immediate results in reducing emissions. Nine grants went to projects classified as improving energy efficiency, or 14% of the Energy Fund's total budget. Hopefully, more projects will gain support in this category in the coming years, as the International Energy Agency has rightly called improved energy efficiency the fuel of the future. Improved energy efficiency and energy saving will take us to the finish line in record time and with minimal effort.

Energy efficiency and energy-saving projects

Snerpa Power is one of the projects that received a grant from the Energy Fund in the improved energy efficiency category. Snerpa Power's solution also received a statement of support from the Ministry of Environment, Energy and Climate and the Ministry of Higher Education, Science, and Innovation. The project grant and the government's statement of support are essential milestones at this stage of development. We are thrilled to see that the Icelandic government sees innovation in energy efficiency as an integral part of Iceland's actions in reducing the use of fossil fuels, increasing the use of domestic, renewable energy sources, and promoting competitiveness in the energy field.

We will hopefully see an even more significant percentage of the Icelandic Energy Fund go to diverse projects in the field of improved energy efficiency in the coming years. Let's unleash the energy of the future by supporting innovation in digital technology, smart solutions, and a circular economy. Improved energy efficiency gives us the agility and responsiveness to be amongst the first to complete this world-changing marathon, achieving Iceland's climate goals by 2040.

Original article in Icelandic:

Af maraþonum og loftslagsmarkmiðum

Nýsköpun á sviði bættrar orkunýtingar er óaðskiljanlegur hluti af aðgerðum Íslands í að draga úr notkun jarðefnaeldsneytis, auka nýtingu á innlendum, endurnýjanlegum orkugjöfum og stuðla að samkeppnishæfni á sviði orkumála.

Í lok hlaupasumars leiða margir hugann að markmiðum næsta árs. Hlauparar horfa tilbaka og setja sér metnaðarfyllri markmið fyrir næsta ár í nafni bættrar heilsu, sterkara hjarta og æðakerfis og ef til vill minna mittismáls. Fólk sem leggur fyrir sig maraþonhlaup hugsa til langs tíma og spanna æfingaáætlanir fleiri mánuði, jafnvel ár, ef vel á að vera. Hlauparar sem hafa náð því persónulega markmiði að hlaupa sífellt lengra vita að æfingaáætlun fyrir 42 km inniheldur fjölbreyttari og aðrar tegundir hlaupaæfinga heldur en 5 km æfingaáætlun. Að setja sér háleit markmið krefst nýsköpunar í hugsun og framkvæmd. Það þarf að aðlaga daglegar venjur, kaupa nýjan búnað, breyta næringu, finna jafnvel nýja hlaupafélaga og sérhæfða þjálfara. Hver og einn þarf svo að aðlaga æfingaáætlanir að sínum persónulegu þörfum og aðstæðum, heilsu og getu.  

Alþjóðlegt kapphlaup

Markmið íslenskra stjórnvalda í loftslagsmálum byggja á þremur megin markmiðum; að uppfylla Parísarsamninginn árið 2030, ná kolefnishlutleysi árið 2040 og að lokum jarðefnaeldsneytislaust Ísland sama ár.  Hér er svo sannarlega horft til langs tíma til að gæta hagsmuna núverandi og komandi kynslóða með sjálfbæra þróun að leiðarljósi. Jafnframt er ekki slegið af hraðanum í framkvæmdinni, en með þessum markmiðum uppfylltum verður Ísland meðal fárra og fyrstu þjóða í mark. Þessu ferðalagi er ekki að ástæðulausu líkt við kapphlaup í alþjóðlegu samhengi. Ætli Ísland hins vegar að standa undir nafni sem land hreinnar orku dugir ekkert minna. Við erum skráð til leiks og nú þarf að leggja upp æfingaáætlun, ráðstafa tíma, fé og orku, hefjast handa og mæla árangur. En hvernig förum við að, þegar stefnt er að markmiði sem aldrei áður hefur verið náð?

Eldsneyti framtíðarinnar

Svarið liggur í nýsköpun. Eldsneytið sem við nauðsynlega þurfum til að hlaupa í átt að settu marki er nýsköpun. Án hennar hlaupum við á vegg, örmögnumst og náum ekki marklínunni, göngum einfaldlega á auðlindir okkar sem að endingu klárast. Sú tækniþróun sem þarf að eiga sér stað snýr að tækni til orkuskipta annars vegar og bættri orkunýtni og orkusparnaði hins vegar. Það má líkja tækni til orkuskipta við það hestafl sem kemur okkur á leiðarenda, á meðan tækni til bættrar orkunýtni og orkusparnaðar er snerpan og viðbragðið sem við þurfum til að komast hratt áfram og með hagkvæmum hætti. Þannig stuðlar bætt orkunýting og orkusparnaður með beinum hætti að samkeppnishæfni Íslands í orkumálum. Sú tækni er bráðnauðsynleg ætli Ísland að vera með fyrstu þjóðum að settum markmiðum.

Orkunýtni vegur allt að 40% í aðgerðum til að ná kolefnishlutleysi

Sívaxandi orkunýtni og orkusparnaður varðar miklu um framtíð mannkyns. Fjölmargar stofnanir hafa lagt mat á þátt þess í hlutfalli við aðrar aðgerðir vegna kolefnishlutleysis og hafa niðurstöður sýnt frá 10% og allt að 40% hlutfalli en efri mörkin miða við innleiðingu fjölþættrar hátækni eins og vísað er til í Grænbók um stöðu og áskoranir Íslands í orkumálum sem kom út í mars síðastliðnum.

Stuðningur stjórnvalda mikilvægur

Í sumar tilkynnti umhverfis-, orku- og loftslagsráðherra um veitingu 900 milljón króna í styrki til orkuskipta á þessu ári úr Orkusjóði. Það er hæsta úthlutun til verkefna í orkuskiptum á íslandi til þessa og eftirspurnin var fjórföld miðað við það fjármagn sem var til úthlutunar. Flest verkefnanna eru þess eðlis að þau teljast öll vera raunhæf, verða fljótlega komin í framkvæmd og skila þannig strax árangri í samdrætti í losun. Af 137 verkefnum runnu 9 styrkir til verkefna sem flokkast til bættrar orkunýtingar eða 14% af heildarfjármagni Orkusjóðs. Vonandi munu enn fleiri verkefni í þessum flokki verða styrkt á komandi árum því Alþjóðlega orkumálastofnunin (International Energy Agency) hefur réttilega kallað bætta orkunýtni eldsneyti framtíðarinnar.  Bætt orkunýtni og orkusparnaður er snerpan sem kemur okkur í mark á mettíma og með lágmarks fyrirhöfn.

Þáttur orkunýtni- og orkusparnaðarverkefna

Snerpa Power er eitt þeirra verkefna sem hlaut styrk úr Orkusjóði í flokknum bætt orkunýting. Jafnframt hlaut lausn Snerpa Power um svipað leyti stuðningsyfirlýsingu tveggja ráðuneyta fyrir hönd ríkisstjórnar Íslands. Annars vegar frá Umhverfis-, orku- og loftslagsráðuneytinu og hins vegar frá Háskóla, iðnaðar- og nýsköpunarráðuneytinu. Verkefnastyrkurinn og stuðningsyfirlýsing stjórnvalda eru mikilvægir áfangar á þessu stigi þróunar og það er afar ánægjulegt að íslensk stjórnvöld horfi til nýsköpunar á sviði orkunýtni sem óaðskiljanlegan hluta af aðgerðum Íslands í að draga úr notkun jarðefnaeldsneytis, auka nýtingu á innlendum, endurnýjanlegum orkugjöfum og stuðla að samkeppnishæfni á sviði orkumála.  

Við munum vonandi sjá enn stærra hlutfall Orkusjóðs renna til fjölbreyttra verkefna á sviði bættrar orkunýtingar á næstu árum. Leysum orku framtíðarinnar úr læðingi með því að styðja við nýsköpun á sviði stafrænnar tækni, snjalllausna og hringrásarhagkerfis. Í bættri orkunýtingu felst krafturinn og snerpan sem kemur okkur á leiðarenda í því maraþoni sem við erum nú þegar skráð í; að ná markmiðum Íslands í loftslagsmálum fyrir 2040.

‍